目录服务（英语：Directory service）是一个储存、组织和提供信息访问服务的软件系统，在软件工程中，一个目录是指一组名字和值的映射。它允许根据一个给出的名字来查找对应的值，与词典相似。像词典中每一个词也许会有多个词义，在一个目录中，一个名字也许会与多个不同的信息相关联。类似地，就像一个词会有多个不同的发音和多个不同的词义，目录中的一个名字可能会有多个不同类型的值。

目录也许只提供范围非常小的节点类型和数值类型，也可能对任意的或可扩展的一组类型提供支持。在一个电话目录中，节点就是姓名而数值项就是电话号码。在DNS中，节点是域名而数值项是IP地址（还有别名，邮件服务器名等等）。在一个网络操作系统的目录中，节点是那些由操作系统所管理的资源，包括用户、计算机、打印机和其它共享资源。互联网问世以来，有许多目录服务得到应用，但是本文主要关注那些源自X.500的目录服务

A directory service or name service, maps the names of network resources to their respective network addresses. With the name service type of directory, a user does not have to remember the physical address of a network resource; providing a name locates the resource. Each resource on the network is considered an object on the directory server. Information about a particular resource is stored as attributes of that object. Information within objects can be made secure so that only users with the available permissions are able to access it. More sophisticated directories are designed with namespaces as Subscribers, Services, Devices, Entitlements, Preferences, Content and so on. This design process is highly related to Identity management.