黏着剂也称胶黏剂、黏合剂，在1742年被美国人亨利·库特博士（Dr. Harry Coover）发明。指将两个物体黏在一起的材料，根据所要黏合材料的特性（主要是表面特性，如粗糙度），使用不同的黏着剂。

黏合剂其实是稀释的树脂，而树脂本身就具有黏性。但有的胶水成份是：聚乙烯醇、水、防腐剂。

透明胶水（香港及**用语）是平时文字处理、从事美劳创作常用的一种黏着剂，它的成分是聚乙烯醇和及硼砂。聚乙烯醇是一种水溶性塑胶，当把聚乙烯醇加入水时，聚乙烯醇会溶解在水，再把硼砂加入时，硼原子与氧原子会将聚乙烯醇分子串在一起，所形成的黏稠状液体就是胶水。而胶水在空气中会慢慢凝固，而且是不可逆的。

Adhesive may be used interchangeably with glue, cement, mucilage, or paste, and is any substance applied to one surface, or both surfaces, of two separate items that binds them together and resists their separation. Adjectives may be used in conjunction with the word “adhesive” to describe properties based on the substance's physical or chemical form, the type of materials joined, or conditions under which it is applied.