山柑科也叫白花菜科，共有25属约650种，广泛分布在全球暖温带和热带地区，中国有4属约20余种，分布南方各地。

本科植物为乔木、灌木、藤本，少数为草本，和醉蝶花科相似。

1981年的克朗奎斯特分类法将山柑科列在白花菜目中，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法和2003年经过修订的APG II 分类法将其和醉蝶花科都列在十字花科中，但2006年8月22日新修订的结果是和醉蝶花科都单独分出成为独立的科，放到十字花目中。

The Capparaceae (or Capparidaceae), commonly known as the caper family, are a family of plants in the order Brassicales. As currently circumscribed, the family contains 33 genera and about 700 species. The largest genera are Capparis (about 150 species), Maerua (about 100 species), Boscia (37 species) and Cadaba (30 species).