叶黄素类 （Xanthophylls，最初也作phylloxanthins） 是一类黄色色素，构成了类胡萝卜素的两大类别之一。分子结构类似于胡萝卜素（也是组成类胡萝卜素的两大类别之一），但叶黄素类的分子包含氧原子，而胡萝卜素是纯粹由碳、氢组成的多烯烃。叶黄素类的分子中的氧原子，或者在羟基中，也可以是氧原子取代两个氢原子而作为一个“桥”（环氧化物）. 因此，叶黄素类的分子具有比烃更大的极性，这种差异使得在色谱分析中把叶黄素类与胡萝卜素分开更为容易。典型的，胡萝卜素比叶黄素类更显橙色。

叶黄素类物质在绿色植物的叶子中被发现具有很大的量，在光合作用中有着重要作用。光合作用时，如果光照过强时，捕获的光能已经使光合能力饱和，并形成了过量的激发态的叶绿素，其所捕获的能量可以传递给叶黄素类物质，最终以分子振动的热耗散。这被称为“非光化学猝灭”（non-photochemical quenching）. 激发态的叶绿素能与氧分子作用产生强氧化的单线态氧，破坏构成光合组件的蛋白、色素和脂类。叶黄素类可猝灭单线态氧，起到保护作用。详见叶黄素类循环。

Xanthophylls (originally phylloxanthins) are yellow pigments that occur widely in nature and form one of two major divisions of the carotenoid group; the other division is formed by the carotenes. The name is from Greek xanthos (ξανθός, "yellow") and phyllon (φύλλον, "leaf"), due to their formation of the yellow band seen in early chromatography of leaf pigments.