阳起石是透闪石中的镁离子2%以上被二价铁离子置换而成的矿物。铁含量高的称为铁阳起石，颜色深绿色黑色。石棉状的阳起石可呈白色或灰色。

晶体为扁平柱状、粒状或针状聚集。见于片麻岩、千枚岩。可与滑石、石棉、蛇纹石等其他矿物共生。常产于含铁的接触变质矿床和接触变质石灰岩、白云岩中，也常交代基性和中性火成岩中的辉石而呈假象出现；此种具辉石假象的次生阳起石称为纤闪石。