原核生物，有些分类学者将之归于原核生物域(Prokaryota)是由原核细胞组成的生物。相对于真核细胞，原核细胞一般没有细胞内膜、没有核膜包裹的成型细胞核，细胞内无染色体，DNA链未螺旋化，并以游离的形成存在于细胞质中，细胞质内也无任何有膜的细胞器。大部分原核生物为单细胞生物。根据《伯杰氏细菌鉴定手册》，原核生物分为四大类，“有细胞壁的革兰氏阴性真细菌”，“有细胞壁的革兰氏阳性真细菌”，“无细胞壁的真细菌”，“古细菌”。环境中常见的原核生物有细菌，放线菌，古细菌，螺旋体，衣原体，支原体，立克次氏体和蓝细菌等光和性细菌。

A prokaryote is a single-celled organism that lacks a membrane-bound nucleus (karyon), mitochondria, or any other membrane-bound organelle. The word prokaryote comes from the Greek πρό (pro) "before" and καρυόν (karyon) "nut or kernel". Prokaryotes can be divided into two domains, Archaea and Bacteria. Species with nuclei and organelles are placed in the domain Eukaryota.