寄生是指一种生物生于另一种生物的体内或体表，并从后者摄取养分以维持生活的现象。前者称寄生物，后者称宿主。

寄生物若寄住在宿主体内，称为内寄生，例如钩虫寄生在动物的消化道；而那些生活在表面的称为外寄生，例如蚊子和造成足癣（俗称：香港脚）的霉菌、吸取其他植物养分的菟丝子；若一个寄生物会杀死宿主的，便称为拟寄生物；另外有一种寄生形式称为窃取性寄生，寄生物偷取宿主所捕捉的或是准备好的食物。

在定义上必须特别注意「获利」和「被害」在寄生的关系是种族性的、血统性的，并非个体性的，因此如果一个生物体由于被感染，造成生体变得较为强壮的状况，却失去生殖能力（例如被扁虫寄生的蛇类）在演化的观点上这种生物体是被伤害的，也因此称做被寄生物。

In biology/ecology, parasitism is a non-mutual symbiotic relationship between species, where one species, the parasite, benefits at the expense of the other, the host. Traditionally parasite (in biological usage) referred primarily to organisms visible to the naked eye, or macroparasites (such as helminths). Parasite can include microparasites, which are typically smaller, such as protozoa, viruses, and bacteria. Examples of parasites include the plants mistletoe and cuscuta, and animals such as hookworms.