抛物型偏微分方程是一类二阶偏微分方程，描述自然科学中广泛的问题，包括热能的扩散以及布莱克-斯科尔斯模型。这些问题，通常被称为演化问题。数学上，具有以下形式的偏微分方程

是抛物型的，如果它满足条件

这一定义与平面上的抛物线的定义是类似的。

一个简单的抛物型偏微分方程是一维的热传导方程，

其中是时间时在处的温度，是常数。符号表示对时间变量的偏导数，同样的是对的二阶偏导数。

这个方程的意思是说，在某个时间位置上的温度的变化速率正比于该点附近的平均温度与该点温度之差。

热传导方程的主要推广具有形式

其中是椭圆微分算子。这一系统隐含在以下方程中

A parabolic partial differential equation is a type of second-order partial differential equation (PDE) of the form

that satisfies the condition

This definition is analogous to the definition of a planar parabola.

This form of partial differential equation is used to describe a wide family of problems in science including heat diffusion, ocean acoustic propagation, physical or mathematical systems with a time variable, and processes that behave essentially like heat diffusing through a solid.