民族音乐学是音乐学的一支，有时又称作人类音乐学，是对具体文化背景下的音乐进行研究的学科。始于19世纪，随民歌的收集发展起来的。常运用民族学的实地调查等方式来作研究。其研究的对象一般也以欧洲以外地区的各民族的音乐为主。从实际音响和演出实践的角度，民族音乐学是对任何世界文化与亚文化群中的音乐所作的科学研究。研究要结合它与该特定文化的关系，以及与其他文化的比较而进行。19世纪80年代，这一学科最先被那些关心音高的测定、人类学的资料、博物馆档案或研究外来音乐的学者们称为比较音乐学。一位研究印度尼西亚音乐的荷兰专家J.孔斯特，在20世纪50年代创造了民族音乐学这一名词。

Ethnomusicology is an area of study that encompasses distinct theoretical and methodical approaches to the study of music that emphasizes the cultural, social, material, cognitive, biological, and other dimensions or contexts of musical behavior instead of or in addition to its isolated sound component.