宪法（Constitution)是美国的最高法律。美国宪法是同类宪法中的第一部，也是最短的成文宪法，只有五页。宪法由称为制宪元勋（Founding Fathers)的55位代表起草，于1789年生效。宪法共有七大条款，确定了在制衡（checks and balances)机制监督下的政府框架。这种制衡机制构成了美国宪法的重要部分。美国宪法已有二十七项修正案，前十项称为《人权法案》（Bill of Rights)，其余修正案大多涉及个人的民事权利。这些修正案作为附录附在宪法之后。制宪元勋希望建立一个比当时英国实行的君主制更民主的政治体制。但是在目前的实践中，20世纪日渐庞大的联邦官僚机构和军队赋予了美国总统更大的作用和更多的权力，其权力超过了大多数政治体制下任何个人所享有的权力。今天，美国总统既是国家元首，也是政府首脑，还是军事统帅和首席外交官。总统主管政府的行政部门，这是一个大约有四百万工作人员的庞大机构，其中包括一百万名现役军人。→see also culture noteinBill of Rights,Fifth Amendment,government¹