圣诞节期间（Christmas)，基督徒会在12月25日圣诞节（Christmas Day)庆祝耶稣基督的生日。在英美两国，这个节日有许多传统和习俗，其中很多具有宗教意义，还有一些则是随着历史的沉淀或从异教传统中演变而来。

对一些英国人来说，圣诞节倒计时从将临期（Advent)开始，包括圣诞节前的四个星期天。在这几个星期天，教堂内会点亮一支蜡烛为即将来临的各项活动做准备。从12月1日起至圣诞节，很多孩子每天都会翻开将临期日历（Advent calendar）的一页，里面常常有小礼物或小块巧克力。许多人会互寄圣诞贺卡（Christmas card)，有的通过邮局，但越来越多的人则发送电子贺卡。

从12月初或更早时候，房屋、街道和商业中心都用冬青花环（wreath）、小彩灯（fairy lights）以及其他灯饰装点一新，准备过圣诞节。屋内外会摆上圣诞树（Christmas tree)，上面用金属箱（tinsel）、装饰球（bauble）和各种小饰品点缀；按照传统，树顶要放一颗星星或一个天使。一些公共场所会挂起耶稣诞生图（nativity scene)，生动讲述耶稣诞生的故事。很多孩子也会参加圣诞剧（nativity play)的演出，把耶稣诞生前后的故事表演出来。

在圣诞节前夕（Christmas Eve），许多人喜欢到教堂去做午夜弥撒（midnight mass)，唱传统圣诞颂歌（Christmas carol)，思考圣诞节的宗教意义。传说中，圣诞老人（Father Christmas或Santa Claus)留着长长的白胡子，穿一身红衣服，坐着驯鹿拉的雪橇，在圣诞节前夕从烟囱里滑下来看望孩子，并在他们的圣诞袜（Christmas stocking)里塞满礼物，孩子们第二天就可以把礼物拆开。许多孩子会给圣诞老人留下百果馅饼（mince pie，这是英国的习俗），或者留下饼干和牛奶，外加一些给驯鹿吃的胡萝卜。

大多数人喜欢和亲朋好友一起过圣诞节，他们互赠礼物，享用传统的圣诞大餐（Christmas dinner）。圣诞大餐由火鸡、越橘调味汁、烤土豆和其他蔬菜组成。随后是圣诞布丁（Christmas pudding），浇上白兰地用火点燃后食用。进餐过程中，人们会拉响圣诞拉炮（Christmas cracker)，每个拉炮中都有一件小礼物、一顶纸帽子和一则笑话。对于很多人来说，女王圣诞致辞（简称Queen's speech)也是圣诞节的重要内容。女王的演说延续了君主向臣民讲话的传统，这可以追溯到1932年国王乔治五世的圣诞演讲。

圣诞节是英国的银行假日，也是美国为数不多的几个联邦假日之一。大多数商店和公司会在这一天关门停业，公共交通也几乎全部停运，只提供基本的服务。美国的圣诞节和英国的圣诞节有很多相似之处，特别是在圣诞装饰（如花环和圣诞树）、圣诞老人和赠送礼物方面。但是除了某些基督教派，美国人通常不庆祝将临期，而将临期日历最近才从英国引入。

英国的很多圣诞食品，如圣诞布丁和百果馅饼，在美国是没有的，而英国的传统圣诞大餐更像是美国的感恩节（Thanksgiving)大餐。美国没有固定的圣诞食物，火鸡是一种选择，但很多人更喜欢火腿和烤牛肉。美国也没有传统的圣诞甜点。姜饼（gingerbread cookie)、拐杖糖（candy cane)和蛋奶酒（eggnog)是圣诞节期间美国人常吃的少数几种食品。长期以来一直和美国圣诞节联系在一起的是水果蛋糕（fruit cake）。这种蛋糕类似于圣诞蛋糕（Christmas cake），但不含杏仁蛋白糖或糖霜，事实上很少有人喜欢吃。

和英国人不同的是，美国人坚持说Merry Christmas 来彼此祝福，而从不说Happy Christmas,他们也从不用Father Christmas表示圣诞老人，只用Santa Claus。另外，美国人不用圣诞拉炮。美国总统在感恩节（Thanksgiving Day）而不是在圣诞节向全国发表演讲。感恩节可以说是美国更重要的家庭假日。→see also culture noteinThanksgiving Day