英国的银行假日（bank holiday）就是公共假日。之所以得名 bank holiday，是因为传统上银行会在这个日子关门停业。事实上这个词是约翰·卢伯克爵士（Sir John Lubbock）在1871年根据《银行假日法案》（Bank HolidaysAct)创造出来的。该法案引入了带薪休假的概念，规定英格兰、威尔士和北爱尔兰有4天银行假日，而苏格兰则是5天。
目前在英国，耶稣受难节（Good Friday）、复活节后的星期一（Easter Monday)和元旦（New Year's Day)都被计入银行假日。英格兰和威尔士每年有8天银行假日，北爱尔兰有10天。多出来的两天是圣帕特里克节（Saint Patrick's Day）和1690年博因河战役的纪念日。苏格兰有9天银行假日，其中，圣安德烈节（Saint Andrew's Day)自2007年起成为公共假日。
从前，每到银行假日，银行、办公楼、商店等等全部关门，但如今很多办公楼和商店会开门营业。很多人在银行假日期间会短暂休假，因此博物馆、动物园和体育中心等吸引公众的场所往往不会关门。只有银行不得在银行假日开门营业。在英国，一年中大部分场所都不开门的唯一一天是圣诞节（Christmas Day）。
美国也有一些公共假日，称之为联邦假日（federal holiday)。美国一些公共假日和英国的银行假日相同，比如圣诞节和元旦。另外一些则不同，是为纪念美国重要的历史事件或人物而设立。例如，独立日（Independence Day）为每年7月4日，是1776年《独立宣言》发表的周年纪念日。哥伦布纪念日（Columbus Day）纪念的是哥伦布于1492年首次航行到达美洲。还有些公共假日则以宗教庆典为标志，如感恩节（Thanksgiving Day)是11月第四个星期四，是感谢上帝赐予一年好收成的日子。