政府有奖债券于1956年由时任英国财政大臣哈罗德·麦克米伦（Harold Macmillan）首次推出，英国民众可参与购买，后又实行按月抽奖。政府将所支付的利息存入账户，作为奖金分发给由欧尼电子摇奖机（Electronic Random Number Indicator Equipment, Ernie）随机选取的中奖者。政府有奖债券发行初期颇受欢迎，但1994年英国国家彩票（National Lottery）开始发行，此债券的热度随之下降，如今约有三分之一的英国民众持有政府有奖债券。然而，这意味着政府有奖债券的中奖率增加到了约26,000:1，而相比之下，国家彩票的中奖率则约为14000,000:1！